De piano is één van de meest bekende instrumenten ter wereld. Het is een snaarinstrument waarbij de snaren aangeslagen worden met behulp van hamers. De snaren kunnen zowel verticaal als horizontaal geplaatst zijn. De hamers van het instrument zijn gemaakt van hout bekleed met vilt. Hoe hard het vilt is, bepaalt hoe hard de klank klinkt. Door het vilt te intoneren, oftewel de hardheid ervan aan te passen, kan de klank van een piano veranderd worden. Een piano heeft 88 toetsen met een bereik van A0 tot C8. Van dit instrument bestaan ook elektrische en elektronische versies.

De functie van de pedalen

Een piano heeft twee of drie pedalen, elk met een eigen doel.

• Het linkerpedaal kan ingedrukt worden met de voet, waarmee de hardheid of zachtheid van het geluid geregeld kan worden.
• Het rechter pedaal wordt gebruikt voor het aanpassen van de resonantie van het geluid, hoe lang een toon aanhoudt en doorklinkt dus.
• Het middelste pedaal, als het al aanwezig is, kan het geluidsvolume dempen. Het kan bij sommige type piano’s ook zorgen dat een toon langer doorklinkt.

Piano’s stemmen

Piano’s zijn grote en zware apparaten. Onderhoud aan de piano is een klus voor een vakman en de instrumenten worden over het algemeen niet onderhouden door de spelers, zoals dat bij kleinere instrumenten wel vaak het geval is. Piano’s moeten regelmatig gestemd worden om te zorgen dat ze zuiver blijven spelen. De hardheid van het vilt verandert, en door het regelmatig bespelen van de piano verandert de toonhoogte van de verschillende snaren. Idealiter wordt een piano ongeveer twee keer per jaar gestemd door een specialist. Die bezit gespecialiseerde werktuigen waarmee de spanning op de snaren perfect geregeld kan worden.