De hobo is een houten blaasinstrument met metalen onderdelen. Dit instrument bevat een dubbel riet, twee dunne bladen die door eroverheen te blazen in trilling komen. De hobo is langgerekt en conisch. Hij produceert een behoorlijk indringend geluid dat geschikt is omver te reiken. Het instrument is dan ook afkomstig van middeleeuwse jachttrompetten en militaire instrumenten zoals de schalmei, krachtige instrumenten die ook gebruikt werden om signalen over langere afstand te geven.
Het bespelen van een hobo
Een hobo is geen gemakkelijk instrument om te bespelen. Om een goed geluid te krijgen moet de speler een sterke embouchure hebben. Oftewel, hij moet zijn wangen en lippen onder hoge spanning kunnen zetten, en met zijn longen een voldoende grote luchtstroom produceren. Hoboïsten passen vaak het riet in hun instrument zelf aan, zodat het een toon produceert die past bij hun persoonlijke wensen en stijl. De verzilverde kleppen op het instrument worden beurtelings geopend en gesloten met de vingers, waarmee de toon van het instrument kan worden aangepast.
Klassieke oboe, bombard en fagot
Er zijn een aantal instrumenten die verwant zijn aan de hobo of daarmee verward kunnen worden.
- De klassieke oboe is geheel van hout gemaakt en heeft geen kleppen. In plaats daarvan zijn er meestal gaten op het instrument aanwezig welke met de vingers afgedekt dienen te worden.
- De bombard is vernoemd naar een middeleeuws kanon en heeft zelfs een nog zwaardere en krachtiger toon dan een normale oboes, vergelijkbaar met die van een trompet.
- Een fagot lijkt op een hobo, maar is er eigenlijk niet aan verwant. Dit instrument heeft een zeer kenmerkende klank en een groot bereik. Kenmerkend is het mondstuk, dat bestaat uit een langgerekte metalen buis.